Le gingembre officinal est l’une des principales plantes médicinales utilisées dans la médecine indienne dite "ayurvédique", l’une des plus anciennes médecines au monde. Des textes datant de plus de 3 000 ans recommandaient déjà le gingembre pour des maux variés, comme les nausées, migraines et soucis intestinaux.
Originaire d’Inde, de Chine et de Malaisie, le gingembre fut aussi l’une des premières épices orientales à être consommées en Europe, où il a été apporté par des marchands arabes il y a 2 000 ans.
Le point sur les différentes vertus de ce végétal, mais aussi sur ses effets indésirables.
Gingembre et digestion
Le gingembre a indéniablement des effets positifs sur la digestion :
- Il soulage les écœurements et les vomissements lié à la grossesse ou au mal de transport.
- Il réduit les nausées suscitées par la chimiothérapie, ou apparaissant après une opération.
- Il facilite la digestion.
- Il aide à évacuer les gaz intestinaux.
- Il combat les insuffisances biliaires et pancréatiques.
- Il protège la muqueuse de l’estomac des brûlures désagréables.
- Il stimule l’appétit.
Autres vertus du gingembre
Outre ses bienfaits sur la digestion, le gingembre est efficace sur de nombreux troubles :
- Il diminue le taux :
- de cholestérol ;
- de triglycérides, qui sont, comme le cholestérol, des composés lipidiques (graisses) de l'organisme ;
- d'acides gras.
- Ses propriétés anti-inflammatoires en font un allié dans les douleurs et les symptômes des rhumatismes inflammatoires.
- Il soulage les problèmes circulatoires.
- Il fait baisser la fièvre.
- Il combat les douleurs.
- Il a des propriétés antibactériennes et antivirales.
- Il soulage la toux, soigne rhumes et états grippaux, angines et petits troubles respiratoires.
- Il améliore les symptômes nasaux des personnes affectées par une rhinite allergique de façon aussi efficace qu’un médicament antihistaminique (prendre une gélule/j dosée à 500 mg d’extrait de gingembre riche en gingérols pendant 3 à 6 semaines).
- Il est parfois utilisé pour arrêter les saignements d'une plaie.
- Il est un excellent tonifiant et fortifiant de l’organisme, permettant aux personnes affaiblies de mieux lutter contre les maladies.
Aphrodisiaque, le gingembre ?
Depuis l'Antiquité, les écrivains et médecins évoquent la vertu aphrodisiaque du gingembre. Le Kamasutra fait également allusion à cette plante. Il parait même qu'une célèbre comtesse, Madame du Barry, en donnait à chacun de ses amants :
- Cette vertu pourrait être liée au fait que le gingembre est un vasodilatateur :
- Cela signifie qu'il dilate les vaisseaux sanguins.
- Ainsi, le sang circule mieux et cela peut avoir pour effet, entre autres, de stimuler l'appétit sexuel.
- Le gingembre est également riche en magnésium, minéral qui aide à lutter contre le stress. Or, c'est bien connu, la libido est boostée lorsqu'on est détendu.
Toutefois, cette propriété n’est pas prouvée scientifiquement. En effet, si certaines études ont confirmé sa réputation d'aphrodisiaque, montrant même une action bénéfique sur la fertilité, d’autres travaux affirment le contraire.
Gingembre : quels risques ?
On peut consommer le gingembre à peu près sans risque. Cependant :
- Chez certaines personnes, des diarrhées légères ou des brûlures gastriques peuvent survenir en cas de consommation excessive.
- Les personnes qui subiraient ces désagréments lors des premières utilisations peuvent réduire les doses le temps que leur organisme s’habitue, puis ré-augmenter progressivement.
- Attention, le gingembre à hautes doses est déconseillé aux personnes ayant des calculs biliaires. Il semblerait que le végétal favorise leur formation.
- Différentes propriétés attribuées au gingembre, notamment son action anticoagulante (il dilue le sang) et hypoglycémiant (il régule le taux de sucre dans le sang), laissent supposer que sa surconsommation pourrait interférer avec certains médicaments :
- Par exemple, l'aspirine est également un anticoagulant. La mélanger au gingembre pourrait diluer excessivement le sang et provoquer des risques d'hémorragie.
- Il est ainsi déconseillé de consommer du gingembre avant une opération chirurgicale.
- En outre, associé à des médicaments hypoglycémiants, le gingembre peut favoriser la survenance d'une crise d'hypoglycémie.
- Par mesure de précaution, en cas de grossesse, il est préférable de prendre conseil auprès d'un spécialiste (naturopathe, phytothérapeute, médecin...) avant d'en consommer sous forme de complément alimentaire.
Pour approfondir le sujet :
- Pour tout savoir sur les propriétés du gingembre, voir notre fiche plante Gingembre.
- Les plantes peuvent faire des miracles sur votre corps. Si vous êtes intéressé par les médecines douces, consultez notre page Bienfaits des plantes.
- Toutefois, pour utiliser au mieux les plantes, il est indispensable de savoir bien choisir ses remèdes de phytothérapie.
- Le gingembre n'est pas la seule plante efficace contre les problèmes de digestion. Lire notre astuce 15 plantes miracles pour une meilleure digestion.