Plus connue sous le nom de luzerne, l’alfalfa est originaire d'Asie - où elle a commencé à germer - et d'Afrique du nord, où la plante s'appelait al-fac-facah, c'est-à-dire père de toutes les nourritures.
Cette plante est l'une des plus riches sources minérales connues grâce à ses graines et à sa racine qui absorbe des nutriments que les autres plantes ne peuvent atteindre. Découvrons cette plante plus en détails.
Description botanique de l'alfalfa
L'alfalfa est une plante à croissance rapide qui peut atteindre une hauteur de 30 à 80 cm. Elle présente des feuilles trifoliées, d'une couleur vert-gris et des fleurs violettes, groupées en grappes. Les fruits prennent la forme de gousses recourbées qui contiennent les graines.
Ses racines sont profondes et pivotantes. Elles peuvent atteindre une profondeur de 2 mètres. Ces racines lui permettent d'absorber des nutriments que les autres plantes ne peuvent atteindre.
L'alfalfa est une plante très nutritive. Elle est riche en protéines, en fibres, en vitamines et en minéraux. C’est aussi une bonne source d'antioxydants.
Caractéristiques botaniques
- Classification :
- Embranchement : Trachéophytes
- Classe : Monocotylédones
- Ordre : Fabales
- Famille : Fabacées
- Genre : Medicago
- Espèce : Medicago sativa
- Noms communs : luzerne cultivée, grand trèfle, foin de Bourgogne, sainfoin
- Habitat : sols riches et bien drainés
- Période de floraison : mai à septembre
- Récolte : les feuilles et les graines peuvent être récoltées
Nutrition
- Protéines : 18 à 25 %
- Fibres : 20 à 25 %
- Vitamines : A, B1, B2, B6, C, E, K
- Minéraux : calcium, fer, magnésium, potassium, zinc
Utilisations
- Alimentation : la luzerne est une source de nourriture pour les animaux d'élevage, notamment les bovins, les ovins et les caprins. Elle peut également être consommée par les humains, sous forme de graines germées, de jus ou de compléments alimentaires.
- Médicament : elle est utilisée en phytothérapie pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et diurétiques. Elle peut être utilisée pour traiter des affections telles que l'hypertension, l'arthrite et les infections urinaires.
- Agriculture : c’est une plante de couverture qui est utilisée pour améliorer la qualité du sol et prévenir l'érosion. Elle est également utilisée comme engrais vert.
Propriétés médicinales de la luzerne
Quels sont les bienfaits de l’alfalfa ?
L'alfalfa est une plante très nutritive qui possède de nombreux bienfaits potentiels pour la santé.
Bienfaits nutritionnels
Elle est notamment riche en :
- Protéines végétales complètes : elle contient tous les acides aminés essentiels dont l'organisme a besoin.
- Fibres : importantes pour la digestion et la santé intestinale.
- Vitamines : c’est une bonne source de vitamines A, B, C, E et K.
- Minéraux : calcium, fer, magnésium, potassium et zinc.
Bienfaits thérapeutiques
L'alfalfa est utilisée en phytothérapie pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et diurétiques. Elle peut être utilisée pour traiter des affections telles que :
- L'hypertension : elle contient des composés qui peuvent aider à réduire la pression artérielle.
- L'arthrite : ses composés peuvent aider à réduire l'inflammation et la douleur provoquées par l'arthrite.
- Les infections urinaires : ses propriétés diurétiques contribuent à éliminer les bactéries de l'urine.
Autres bienfaits
La plante se montre aussi bénéfique pour la santé de la peau et des cheveux. Elle est notamment utilisée pour :
- Renforcer les cheveux ;
- Améliorer l'état de la peau.
Contre-indications et effets indésirables
La luzerne ne doit pas être consommée :
- chez les personnes ayant eu un lupus érythémateux ;
- ou chez celles dont le système immunitaire est affaibli.
Dans de rares cas, on constate des dermatites et des troubles gastro-intestinaux. Les graines germées ne doivent pas être consommées en grandes quantité.
Comment consommer l'alfalfa ?
L'alfalfa peut se consommer sous différentes formes, notamment :
- Graines germées : une bonne source de nutriments à la saveur douce et croquante.
- Jus : le jus de la luzerne est une façon facile de consommer les nutriments de la plante.
- Compléments alimentaires : les compléments alimentaires sont disponibles sous forme de capsules, de comprimés ou de poudre.
Graines germées
Pour faire germer des graines d'alfalfa, il suffit de les rincer à l'eau froide et de les placer dans un récipient en verre. Recouvrir les graines d'un peu d'eau et laisser germer dans un endroit sombre et frais pendant 3 à 5 jours. Les graines germées sont prêtes à être consommées lorsqu'elles ont une longueur de 2 à 3 cm.
Jus
Il suffit de laver les feuilles d'alfalfa et de les passer dans un extracteur de jus. Il peut être bu frais ou conservé au réfrigérateur pendant quelques jours.
Compléments alimentaires
Les compléments alimentaires d'alfalfa sont généralement sans danger pour la plupart des gens. Cependant, il est important de consulter un médecin avant de prendre des compléments alimentaires, en particulier si vous souffrez d'une maladie chronique ou si vous prenez des médicaments.
Recommandations
La quantité recommandée de luzerne à consommer est de 2 à 3 cuillères à soupe de graines germées ou de jus par jour. Ils doivent être pris selon les instructions du fabricant.
Alfalfa : plante facile à faire germer pour se régaler
La graine germée d'alfalfa donne une belle vitalité. Elle a une exquise saveur douce, croquante et rafraîchissante. Ses germes, de couleur blanche à pointe colorée, sont décoratifs sur les tartines, les salades et les plats cuisinés, les crêpes...
Pour faire germer les graines, il faut :
- mettre à tremper une cuillère à soupe de graines dans un verre d'eau pendant une nuit ;
- le lendemain, vider les graines dans un germoir, ou un bocal légèrement incliné ;
- rincer matin et soir.
Elles peuvent être mangées après 4 à 6 jours de germination.